单反转接环是什么东西

你的理解非常正确！
主要是各家镜头的接口尺寸定义不同引起的。
在手动对焦时代，镜头的转接环不会产生太大的问题，只是由于各家镜头的焦平面不同，有的加上个转接环就可以，有的就要从镜头上卸下来些东西再加转接环，搞不好会影响镜头的一些成像质量。而当年的腾龙出产的镜头则是直接生产可更换镜头卡口的，有各家的卡口环单独出售用于更换。我的海鸥单反和欧林巴斯的单反就是通过这样的卡口使用同一根腾龙镜头。
目前是自动对焦时代，很多镜头信息要通过镜头的卡口传递回相机，而且各家镜头的电子触点定义也不一样，使得很多通过转接环使用其他厂家镜头的只能当做手动头使用。